Volks é acusada de propaganda enganosa por fraude do diesel
WASHINGTON – Antes de o escândalo sobre o software que fraudava testes de emissões de poluentes em seus carros vir à tona, a Volkswagen promoveu seus veículos a diesel como ambientalmente corretos. Agora, a montadora alemã pode ter que responder por propaganda enganosa. A acusação foi feita pela Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC) nesta terça-feira. No processo, o órgão máximo de defesa do consumidor naquele país cita a campanha “Clean Diesel”, veiculada em anúncios impressos, na internet e até no intervalo do Super Bowl, a final do campeonato de futebol americano, um dos eventos da maior audiência da TV americana.
O pedido de compensação pode fazer com que a companhia tenha que pagar mais de US$ 15 bilhões em compensações, segundo informações do jornal “Financial Times”. Segundo a FTC, a Volkswagen vendeu cerca de 550 mil carros desde 2008, que custavam, em média, US$ 28 mil. A agência busca uma decisão judicial, para obrigar a empresa a compensar consumidores que compraram veículos afetados entre 2008 e 2015.
Nesse período, a campanha para os chamados carros “Clean Diesel” (Diesel Limpo) estava a todo vapor em diferentes mídias. O esforço de marketing contou até com um contrato com a atriz Gwineth Paltrow, que chegou à estreia de “Homem de Ferro 3” em Hollywood em um Audi “Clean Diesel”. Além disso, a empresa colaborava para a Nature Conservancy. Procurados pela agência Bloomberg, a atriz e a entidade preferiram não se pronunciar sobre o processo da FTC.
Os anúncios davam a entender que os modelos da montadora movidos a diesel — combustível normalmente associados à poluição — eram mais limpos, destaca o processo protocolado pela FTC. Em um dos comerciais, do Jetta TDI 2009, a campanha compara o modelo aos híbridos. “Híbridos? Eles são tão ‘ano passado’”. Em outro, diz que “Agora, ser mais verde (going green) não precisa parecer que você está sendo mais verde”.
A empresa foi procurada pela imprensa internacional e disse que tem colaborado com as investigações. “A Volkswagen recebeu a queixa e continua a cooperar com todos os reguladores relevantes dos EUA, incluindo a Comissão Federal de Comércio”, disse Jeannine Ginivan, uma porta-voz da montadora.
A compensação pode ser mais um revés para a companhia alemã, que já enfrenta processos nos EUA e na Europa, após admitir, em setembro, que equipou cerca de 11 milhões de carros com o software para fraudar os testes. Em janeiro, o Departamento de Justiça dos EUA processou a empresa em US$ 46 bilhões por violação de leis ambientais. A Volks enfrenta mais de 500 processos civis relacionados ao excesso de emissões, em vários estados americanos.
