Famílias separadas entre EUA e México se abraçam em ponto de encontro
SAN DIEGO, EUA — Todos os sábados, Gabriela Esparza tem o mesmo compromisso: conversar com a mãe. Quando faz a viagem até o Friendship Park (“Parque da amizade”) em San Diego, ela chega a uma imensa barreira de metal e espera até que, às 10h da manhã, um dos guardas abra um pesado portão. Então, ela vê sua mãe do outro lado, em Tijuana, no México, e tenta alcançar a ponta dos seus dedos, tarefa dificultada devido à grade com arame que fica entre as duas. O encontro dura até que o guarda grite “cinco minutos” e o portão se feche novamente às 14h.
O Friendship Park é o único ponto de encontro binacional ao longo dos mais de três mil quilômetros de fronteira entre Estados Unidos e México. Por sete anos, o mais próximo de um encontro entre Gabriela e a mãe foram essas reuniões em que uma grade as separava. Mas ela e Leonel, seu filho de dois anos, foram alguns dos escolhidos para participar de uma celebração do Dia das Crianças no México no último sábado, trinta de abril. Pela terceira vez, todas as barreiras seriam abertas, e cinco famílias teriam, cada uma, três minutos para se abraçarem sem qualquer obstáculo. O projeto foi idealizado pela ONG “Border Angels” (“Anjos da fronteira”), um grupo defensor dos migrantes.
Gabriela cruzou o deserto com a mãe quando tinha oito anos de idade para encontrar seu pai, que já morava na Califórnia. Quando ela tinha 16, sua irmã precisou de uma cirurgia e, sem condições de pagar por ela nos EUA, a mãe a levou de volta ao México para tratamento. Sem documentos, elas não puderam voltar. Desde então, Gabriela vive separada de parte da família. O sábado, dia do reencontro, era a véspera do seu aniversário, mas ela considerava aquilo “bem mais do que um presente”.
— É uma bênção — afirmou.
No fim de semana anterior ao evento do Dia das Crianças, não havia equipes de televisão ou políticos no Parque da Amizade. Durante um tempo, apenas uma mulher que chegou minutos depois da abertura dos portões estava lá. Usando salto alto e joias, ela foi em direção ao homem que a esperava do outro lado. Rosalina Ascencio Leon, de 43 anos, estava indo ver seu marido, que havia sido deportado após um guarda o parar por excesso de velocidade e ver que ele não tinha os documentos necessários. Nenhum dos dois tratou o encontro com muita pompa: eles conversaram como se estivessem em suas cozinhas. Cerca de uma hora depois, um homem chegou para visitar sua esposa. Em seguida, apareceu um casal conduzindo um carrinho de bebê. Ao meio dia, algumas famílias — uma delas com cadeiras dobráveis — pararam em frente à grade e conversaram com o outro lado.
Duas horas depois de chegar, Rosalina se afastou do marido com um choro preso na garganta.
— Nós terminamos — disse. — Meu marido não quer esperar por mim.
Ela tinha atravessado a fronteira em direção aos EUA com 16 anos. Depois que o ex-marido da sua irmã tentou atropelá-la, ela conseguiu um visto destinado a vítimas de crimes em solo americano. Mas era necessário que ela esperasse dois anos para voltar ao México sem correr o risco de perder o visto. O casal concluiu que seria tempo demais para sustentar o casamento separado por uma grade.
A fronteira entre México e EUA na região entre San Diego e Tijuana tem, hoje, duas cercas. A primeira foi construída em 1994 com aço que fora usado na Guerra do Vietnã. A segunda, em 2009, é paralela à primeira e tem cerca de 20 quilômetros, contra mais de 70 da original. Ela tem arame farpado e alcança até o oceano. Há também uma sofisticada rede de sensores e câmeras que detectam qualquer movimento que possa significar um cruzamento ilegal. Isso reduziu o número de migrantes na área, que, há três décadas, eram metade das apreensões de todo o país. Desde a construção da primeira cerca, em 1994, estima-se que seis mil pessoas tenham morrido tentando cruzar a fronteira, o que reduziu em 75% as entradas de imigrantes ilegais.
Essa estatística é repetida com orgulho pelos agentes que supervisionam o Parque da Amizade. Fluentes em espanhol, eles têm uma boa relação com os visitantes enquanto regulam o acesso às suas famílias.
— Dizem que é triste, mas geralmente nós vemos lágrimas de alegria — afirmou o agente Frank Alvarado. — É uma área muito festiva. E quem não iria querer trabalhar num lugar em que há sempre uma festa?
No sábado, depois da abertura do portão, Gabriela disse que queria correr, porque todos estavam olhando e a distância parecia tão longa. Ao chegar, lá estava a mãe e irmã dela, junto com Leonel, filho de Gabriela. Após três minutos, ela sentiu uma mão no seu ombro. Era o fundador da ONG organizadora do evento, dizendo que seu tempo tinha acabado.
