Megaoperação da Flórida identifica e resgata mais de 120 crianças que estavam desaparecidas
Mundo – Autoridades da Flórida anunciaram, na última segunda-feira (17), o resgate e localização de 122 crianças e adolescentes desaparecidos durante a “Operation Home for the Holidays”, uma ação de duas semanas voltada ao combate à exploração infantil. Segundo o procurador-geral do estado, James Uthmeier, trata-se da maior operação de resgate infantil da história.
Durante uma coletiva em Tampa, Uthmeier e representantes de diversas agências estaduais e federais detalharam a força-tarefa. A operação resultou também na prisão de seis adultos, acusados de crimes que variam de conduta lasciva a múltiplos abusos sexuais. Novas prisões devem ocorrer nas próximas semanas.
“122 crianças e jovens agora estão seguros, e isso é uma vitória para todo o nosso estado”, afirmou o vice-comissário do Departamento de Polícia da Flórida, Vaden Pollard. Ele destacou que muitos dos menores foram submetidos a situações “indescritíveis”.
Uthmeier foi categórico ao mandar um recado: “Predadores de crianças, fiquem fora da Flórida. Vocês não são bem-vindos aqui”. O procurador-geral também garantiu que os abusadores serão processados “com o máximo rigor da lei”.
As crianças resgatadas têm entre 23 meses e 17 anos. A maioria foi encontrada em grandes cidades da Flórida, como Tampa, Orlando, Jacksonville e Fort Myers. No entanto, alguns dos menores estavam em nove outros estados, e dois foram localizados fora dos EUA — um no México e outro na Guatemala, segundo o marechal dos EUA William Berger, que classificou a operação como “multiagência e multirregional”.
Berger reforçou que os detidos são todos adultos envolvidos em crimes sexuais, e que as investigações continuam em andamento.
Uthmeier, nomeado pelo governador Ron DeSantis, já é figura conhecida no cenário nacional por liderar a construção do polêmico centro de detenção de imigrantes no meio dos Everglades, apelidado por ele de “Alligator Alcatraz”.
A megaoperação reforça a pressão do estado sobre criminosos sexuais e busca interromper redes de exploração infantil antes das festas de fim de ano — período em que desaparecimentos tendem a aumentar.
