MLB começa sua maratona de 162 partidas
Imagine uma campeonato com 162 jogos, sem contar os playoffs decisivos. Agora, imagine que essas partidas estão espremidas em apenas 182 dias. É o que acontece na Major League Baseball (MLB), principal liga americana de beisebol, que dará início à sua nova temporada neste domingo. São 30 times que se enfrentarão em 89% das datas até 2 de outubro, quando terão sido definidos os dez finalistas.
Para chegarem preparados para a competição, os times investem na pré-temporada, chamada de “spring training” (ou treino de primavera). As atividades são feitas na Flórida ou no Arizona, onde as franquias fogem de altas temperaturas de outras regiões dos Estados Unidos e do Canadá. É também uma fase competitiva: de cerca de 40 jogadores que começam, apenas 25 compõem o elenco principal para a temporada.
Este ano, dois brasileiros passaram pelo crivo: Paulo Orlando, campeão no ano passado pelo Kansas City Royals, e Yan Gomes, do Cleveland Indians. Outros dois ficaram pelo caminho: André Rienzo, do Miami Marlins, e Leonardo Reginatto, do Minnesota Twins. Eles devem iniciar a temporada em times da Triple A, última escala das ligas menores, que são vinculados ao Marlins e ao Twins. A qualquer momento, podem ser convocados para subir ao elenco que disputa a MLB. Outros oito brasileiros fazem parte das divisões inferiores — Double A e Single A completam a escala das ligas menores.
Se foi um amuleto de seu time no ano passado, a responsabilidade promete ser bem maior para o defensor externo Paulo Orlando nesta temporada. Especialmente após a saída de Alex Rios e a lesão de Jarrod Dyson, dois de seus concorrentes. Após dez anos nas ligas menores antes de estrear no Royals no ano passado, dessa vez ele deve começar o ano como titular.
— Alguns ajustes ainda tenho que trabalhar, mas são poucos detalhes, que durante a temporada voltam normalmente — afirmou Paulo Orlando em entrevista ao GLOBO. — O mesmo digo para o time. Alguns jogadores já estão bem confiantes e, com isso, os outros se motivam.
Neste domingo, antes do jogo contra o New York Mets (a ESPN transmite às 21h), adversário da final no ano passado, Paulo Orlando receberá o “troféu” entregue aos jogadores. Trata-se de um anel de campeão da World Series. O brilho, ele sabe, vai dificultar o trabalho do Royals em 2016.
— Os outros times virão com mais vontade de ganhar os jogos contra a gente. Vamos continuar jogando agressivos e unidos e, com certeza, os resultados aparecerão como no ano anterior — garante o jogador.
Mais experiente, Yan Gomes chega à sua quinta temporada. Não é exagero dizer que o catcher tem em sua carreira um papel ainda mais relevante para seus times do que Orlando. Sua equipe atual, o Indians, estreia na segunda-feira, contra o tradicional Boston Red Sox.
