Cientistas identificam causa de abortos recorrentes
RIO – Para muitas mulheres, a felicidade da gravidez logo se torna um drama, com a perda do feto em um aborto espontâneo, que dependendo da idade delas atinge de 10% a 25% das gestações. Em geral, porém, esse sofrimento é pontual, numa resposta natural do organismo a problemas que podem ir desde embriões com defeitos genéticos que os tornam inviáveis a falhas na circulação sanguínea que impedem sua alimentação adequada, passando por respostas imunológicas exageradas ao novo organismo em crescimento dentro delas. Mas uma pequena minoria das mulheres, aproximadamente uma em cada cem, vê esse drama se repetir várias vezes, num acúmulo de expectativas frustradas que pode ter fortes impactos psicológicos. São os chamados abortos recorrentes, cujas causas muitas vezes intrigam os especialistas.
Agora, porém, pesquisadores da Universidade de Warwick, no Reino Unido, descobriram uma possível explicação para as seguidas perdas que algumas dessas mulheres enfrentam. Segundo o estudo, publicado esta semana no periódico científico “Stem Cells”, o problema seria causado por uma baixa no número de células-tronco no tecido de revestimento interno do útero, conhecido como endométrio. Assim, ele não seria capaz de sustentar adequadamente a placenta, além de sofrer um processo de envelhecimento precoce que torna ainda mais difícil uma gravidez bem-sucedida a cada aborto espontâneo sofrido.
— Descobrimos que o revestimento do útero de pacientes de abortos recorrentes que estudamos já era defeituoso mesmo antes da gravidez — diz Jan Brosens, professor de obstetrícia e ginecologia da universidade britânica e líder da investigação. — Com isso, posso vislumbrar que no futuro sejamos capazes de corrigir esses defeitos antes que a paciente tente uma nova gestação. Na verdade, essa talvez seja a única maneira de realmente evitar os abortos espontâneos nestes casos.
No estudo, os pesquisadores analisaram o revestimento do útero de 183 mulheres em tratamento num centro para reprodução humana. Primeiro, eles observaram a ausência nas culturas de tecido de mulheres que sofriam abortos recorrentes de uma assinatura epigenética típica de células-tronco específicas do útero, isto é, elas não traziam marcas químicas para a ativação e desativação de determinados genes fundamentais para elas se diferenciarem de forma a desempenharem bem seus muitos papéis no desenvolvimento do embrião. De fato, eles conseguiram isolar uma menor quantidade dessas células-tronco no endométrio das mulheres com abortos recorrentes do que nas do grupo de controle.
Além disso, os cientistas descobriram que essa baixa no número de células-tronco promove o envelhecimento precoce nas células do revestimento uterino. Isso acontece porque o endométrio precisa se renovar a cada ciclo menstrual, aborto espontâneo ou nascimento de um bebê, e para isso ele depende da sua população residente de células-tronco. Por fim, as células envelhecidas do revestimento do útero são mais propensas a ter uma resposta inflamatória que pode facilitar a implantação do embrião, mas é prejudicial para seu desenvolvimento.
— Depois que o embrião se implanta, o revestimento do útero se desenvolve em uma estrutura especializada chamada decídua, e esse processo pode ser replicado quando células do útero são cultivadas em laboratório — conta Brosens. — E as culturas das mulheres que tiveram três ou mais abortos espontâneos mostraram que as células envelhecidas do endométrio não têm a capacidade de se prepararem adequadamente para a gestação.
Diretor médico da clínica Vida Centro de Fertilidade e professor de ginecologia da Uerj, Paulo Gallo explica que tradicionalmente os abortos espontâneos são creditados a quatro fatores básicos, atuando isolados ou em conjunto. Na maior parte dos casos, eles evitam que a mulher desperdice recursos levando a termo um embrião com defeitos genéticos. Em outros, são causados por má formações no útero, congênitas ou adquiridas com doenças como miomas e inflamações, ou processos trombofílicos, em que a mulher desenvolve pequenos coágulos que acabam por obstruir os vasos sanguíneos responsáveis por manter o feto. Mais raramente, a futura mãe também pode desenvolver uma resposta imune que faz com que seu corpo ataque o embrião.
— O estudo traz realmente uma grande novidade — avalia. — Muitas vezes, a gente pesquisava esses quatro fatores nas mulheres que sofreram abortos recorrentes e não encontrava nada. Assim, essa pesquisa traz uma nova perspectiva para essas mulheres de no futuro criarmos terapias para tratar e cultivas as células-tronco da cavidade uterina de forma a reduzir esse risco de aborto espontâneo.
Influência de fatores ambientais e hábitos
Já para Renato de Oliveira, ginecologista responsável pela área de reprodução humana da empresa Criogênesis, a descoberta deste problema na receptividade do endométrio ao feto é uma demonstração de como a epigenética, influenciada por fatores ambientais e hábitos de vida, é uma linha de pesquisa cada vez mais importante. Ele lembra que já existe um exame específico para avaliar a expressão de genes nas células do tecido do revestimento uterino de forma a determinar o quão receptivo ele será ao embrião, ao qual agora também deverá se somar análise da quantidade e qualidade das células-tronco nele presentes.
— Talvez essas células-tronco tenham uma modulação genética que influencie nesta receptividade — considera. — Sabemos sobre o fenômeno, mas não conhecemos bem suas causas, e assim as células-tronco entrariam como uma promissora linha de pesquisa para esclarecer esta questão e inimizar o risco destes abortos repetidos.
